Leur parcours de phase finale est meilleur avec une victoire après prolongation contre leurs voisins koweïtiens, puis une qualification pour une 5e finale consécutive face à la Corée du Sud, battue sur un doublé d’al-Meshal. Au second tour, dans une poule de cinq sélections, les hommes d’al-Johar affrontent l’Iran, le Bahreïn, l’Irak et la Thaïlande. Lors des éliminatoires pour la Coupe d’Asie, les hommes de van der Lem sont placés dans le groupe C, en compagnie de l’Indonésie, du Yémen et du Bhoutan. Arabie saoudite olympique. Ses principales missions sont de bien figurer lors de la Coupe des confédérations 1999 (organisée pour la première fois hors d’Arabie saoudite, au Mexique) et de préparer au mieux ses hommes pour la Coupe d’Asie des nations 2000 pour y défendre son titre. La fin d’année est chargée avec les qualifications pour la Coupe d’Asie des nations 2004 et la Coupe du Golfe 2003, organisée au Koweït et dont les Saoudiens sont champions en titre. Deux mois plus tard, ils sont à Koweït City où ils parviennent à conserver leur titre de champion du Golfe des nations, après un beau parcours (quatre victoires et deux matchs nuls).
Al-Johar est confirmé à son poste et prépare son groupe par le biais de la Coupe du Golfe 2002, maillot de l’équipe de france disputée au Stade du Roi-Fahd à Riyad. Le match est alors arrêté et Jérémy est suspendu. La sélection saoudienne ne dispute qu’un seul match de préparation à la Coupe du monde, face à une équipe qui va quelques semaines plus tard devenir la véritable révélation du tournoi, à savoir le Sénégal, futur quart-finaliste pour sa première participation. Le joueur le plus sélectionné en équipe de France est Lilian Thuram avec 142 sélections de 1994 à 2008. À l’opposé, Franck Jurietti détient le record de la plus courte apparition sous le maillot tricolore avec 5 secondes passées sur le terrain pour son unique sélection. Pfister démarre son mandat par une série de matchs amicaux, tous victorieux, face à trois sélections africaines (Tanzanie, Soudan et Sénégal). Après un nul en amical face au Koweït, al-Johar parvient à poursuivre le bon parcours en éliminatoires de Coupe du monde, en remportant les trois derniers matchs du deuxième tour, qualifiant ainsi les partenaires d’al-Deayea pour le troisième tour. Après deux rencontres amicales remportées face à la Syrie et l’Ouganda, les Saoudiens s’engagent dans la campagne de qualification pour la Coupe du monde 2002 avec pour objectif une troisième qualification consécutive pour la phase finale.
Les trente-deuxièmes de finale sont marqués par l’entrée en lice des 12 clubs de la première division qui rejoignent les 20 clubs de deuxième division, les 26 clubs de Division Honneur/Régional 1, les 5 de Régional 2 ainsi que l’AS Bruyères Foot qui évolue au niveau de Régional 3, déjà qualifiés pour ce tour de la compétition. Le Grenoble Foot s’aligne pour la saison 2008-2009 en Ligue 1, en Coupe de France, ainsi qu’en Coupe de la Ligue. La Ligue est contrainte de reporter le choc OM – ASSE. Malgré ce bon parcours, Pfister est limogé par les dirigeants de la fédération. Malgré le bon parcours des Saoudiens en Coupe d’Asie, al-Johar retrouve son poste d’adjoint et voit les dirigeants de la fédération choisir l’ancien sélectionneur de la RF Yougoslavie, Slobodan Santrač. Deux jours plus tard, son arrivée est annoncée au sein du club saoudien d’Al Taawoun. Nielsen met au point à partir de 1962 le premier un ballon à 32 panneaux de coton pour rendre le ballon plus circulaire. Ils quittent piteusement la compétition avec aucun point et même aucun but marqué.
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